Se scorri i forum di videogiochi alla fine del 2026, trovi una parola che ricorre ossessivamente: anno grasso. I giocatori la usano per descrivere il 2027, con un tono che tradisce un entusiasmo quasi irreale, a lungo sopito. Negli ultimi anni i fan dei JRPG si sono abituati ad aspettare: un remake, l’annuncio di un sequel, una promessa vaga di “forse l’anno prossimo”. Il calendario del 2027, invece, sembra voler saldare in una sola volta i conti accumulati in cinque anni di attese.
Dalle opere confermate alle voci di corridoio ampiamente diffuse nella community, la densità è davvero rara. Final Fantasy VII: Revelation, capitolo conclusivo della trilogia remake, è atteso per l’8 aprile 2027 su PS5, Xbox Series, Switch 2 e PC. Kingdom Hearts IV sarebbe fissato per “la fine del 2027”, e lo sviluppatore si dice fiducioso sul rispetto dei tempi. Un nuovo Xenoblade (nome circolato nella community: “Genesis”) compare ripetutamente nelle liste stilate dai giocatori. A questi si aggiunge Eternal Anima, nuova IP di Marvelous in uscita il 4 marzo 2027, diretta da Katsuhisa Hiruguchi — veterano che ha lavorato su Chrono Trigger e sulla serie Final Fantasy — con sceneggiatura di Kazushige Nojima, nel tentativo di replicare l’ambizione narrativa dei JRPG di fine anni ’90 e primi 2000.
Ma ciò che rende solida l’etichetta di “anno grasso” non è soltanto la presenza di qualche titolo di punta, quanto la densità che la loro comparsa simultanea produce. La reazione della community è emblematica. Qualcuno pubblica una lista e i commenti si riempiono subito di Persona 6 (le cui voci di sviluppo circolano da tempo), del progetto per il quarantesimo anniversario della serie Ys e di Kai no Kiseki 2, calcolato sul ritmo annuale della saga Trails. Una dichiarazione di un giocatore viene citata di continuo: l’anno prossimo ha intenzione di giocare solo Final Fantasy VII: Revelation e Kingdom Hearts IV, perché “dopo questi due probabilmente passerà molto tempo prima che tocchi di nuovo un JRPG”. Questa “stanchezza felice” è esattamente la prova del sovraccarico di offerta.
Tuttavia, definire il 2027 un “punto di svolta” richiede uno sguardo più freddo. Svolta significa cambio di direzione, non semplice accumulo quantitativo.
Da quanto è emerso, le opere del 2027 mostrano effettivamente una certa convergenza sul piano del design. Prendiamo Eternal Anima: il report di prova di Polygon menziona in particolare il sistema di combattimento “Future Sight”, in cui il giocatore vede sulla linea temporale l’ordine delle azioni nemiche e i risultati previsti, e attraverso il meccanismo del “respingimento” può posticipare l’azione del nemico o eliminarla del tutto dal turno. Non è il classico turno basato sul valore di velocità, ma una variante a turni in cui il giocatore interviene sulla linea temporale. Insieme all’idea che il protagonista erediti classi e abilità di eroi del passato attraverso la “psicometria” degli artefatti, l’intero impianto meccanico chiude il cerchio con il tema della trasmissione tra generazioni. Il fatto che il director Hiruguchi abbia lavorato su Chrono Trigger e Final Fantasy: Origins rende la manipolazione del tempo non solo un espediente narrativo, ma qualcosa di progettato con serietà.
D’altra parte, anche il design open world di Final Fantasy VII: Revelation sembra correggere la rotta. L’esperienza di prova riportata da Wccftech sottolinea che, rispetto ai marker sulla mappa un po’ troppo da checklist di Rebirth, il nuovo capitolo riduce i suggerimenti invadenti dell’interfaccia, lasciando che il giocatore scopra i punti di interesse atterrando, esplorando e seguendo indizi visivi, con un ritmo complessivo più vicino alla logica “se lo vedi, puoi raggiungerlo” di Elden Ring o Breath of the Wild. Non significa necessariamente che sia fatto meglio, ma almeno dimostra che Square Enix, nel capitolo conclusivo, tenta di risolvere la “sensazione da checklist” criticata nel precedente.
Se queste sperimentazioni sul design possano costituire una “svolta” dipende però da una questione più radicale: i giochi del 2027 stanno aprendo una nuova strada ai JRPG, o stanno semplicemente facendo il punto su una specifica forma di nostalgia?
Lo slogan di Eternal Anima recita esplicitamente “dedicato ai fan dei JRPG” e “ispirato all’età d’oro dei RPG”. Stile visivo, sistema di eredità delle classi, combattimento a turni: tutto rende omaggio all’era delle console a 32 bit. Final Fantasy VII: Revelation è di per sé la rilettura definitiva di un’opera del 1997. Kingdom Hearts IV porta con sé lo stesso debito narrativo accumulato in vent’anni. In altre parole, buona parte dei titoli di punta del 2027 legittima la propria esistenza in virtù del passato: sono il saldo di vecchie promesse, non l’annuncio del futuro.
Il che non è necessariamente un male. Un genere ha bisogno, ogni tanto, di fermarsi a saldare i conti rimasti aperti troppo a lungo, per poi proseguire più leggero. Ma la parola “svolta” suggerisce uno spostamento da A a B, mentre il 2027 assomiglia più a una estrema concentrazione nel punto A: tutte le grandi narrazioni ereditate dall’età d’oro dei JRPG, tutti i finali rimandati, tutte le attese “finché campo”, compressi in dodici mesi.
Ciò che merita davvero attenzione, forse, sono le opere che non portano addosso il fardello della storia. Eternal Anima è una nuova IP, ma il suo team creativo è di per sé l’incarnazione dell'”eredità”: Hiruguchi, Nojima, e Hironobu Sakaguchi e Nobuo Uematsu invitati a partecipare ai colloqui. Rev. NOiR di Konami, invece, cerca di colmare nel campo degli action JRPG il vuoto lasciato a lungo dalla serie Tales, sviluppato da ILCA e previsto per il 2027. Se queste opere riusciranno a offrire una grammatica nuova al di là della “nostalgia”, è questo il punto che deciderà se il 2027 avrà davvero un significato di svolta.
C’è poi una variabile impossibile da ignorare: Persona 6. In tutte le discussioni della community compare sotto forma di “voce”, qualcuno sostiene che i dati degli achievement su Steam siano già stati analizzati, ma non c’è alcuna conferma ufficiale. Se uscisse davvero nel 2027, grazie all’influenza culturale accumulata da Persona 5 nell’ultimo decennio, sarebbe probabilmente l’unico JRPG di questo gruppo capace di generare un dibattito di portata fenomenica senza appoggiarsi alla nostalgia. Ma quel “se” dimostra che la narrazione del 2027 resta sospesa a mezz’aria.
Torniamo alla domanda iniziale. Il 2027 è il punto di svolta dei JRPG? Per densità di opere e umore dei giocatori, è certamente un snodo: un momento in cui l’industria salda in massa i debiti storici, in cui i veterani raccontano vecchie questioni con nuovi strumenti, in cui i giocatori riescono finalmente a mettere le mani su ciò che hanno “aspettato per tanto tempo”. Ma la svolta non dipende dalla lunghezza del calendario delle uscite: dipende da quanti di questi giochi, una volta finiti, sapranno far desiderare il prossimo decennio di questo genere.
